Международная группа палеонтологов из США, Германии, Швейцарии и Тайваня провела исследование, в ходе которого выяснила, как изменился воздух на планете много миллионов лет назад.
Напомним, что 55 миллионов лет назад в Мировом океане, а, следовательно, и в атмосфере, увеличилось содержание кислорода. Этот период как раз совпадает со временем прибытия к берегам Азии литосферной плиты, к которой сейчас приурочена Индия.
Авторы новой работы считают, что столкновение и объединение двух литосферных плит привело к бурному горообразованию, результатами которого стали Памир, Тибет и целый ряд других горных систем.
Также на планете изменилось и качество воздуха — стало легче дышать, уверены палеонтологи.
Во время своего исследования ученые изучили соотношение изотопов азота в ископаемых раковинках древних фораминифер — мельчайших одноклеточных существ, которые до сих пор обитают в земных океанах.
Фораминиферы — ценная находка для палеонтологов, так как у этих существ есть раковинка из неорганических материалов, сохраняющаяся в ископаемом виде. Знакомый всем мел — это много-много микроскопических панцирей фораминифер.
Такие раковины навсегда сохраняют в себе изотопный состав тех материалов, из которых она когда-то была создана, в том числе — азота.
У него два стабильных изотопа — 14N и 15N. Их содержание в биологических образцах связано с содержанием кислорода. В тканях организмов, живших в бедной кислородом среде будет немножко больше тяжелого изотопа 15N, чем в сегодняшней атмосфере, — пояснялось в исследовании.
Анализируя образцы раковин, авторы работы смогли восстановить соотношение изотопов в древнем океане и, следовательно, определить прошлые изменения содержания кислорода.
Оказалось, что со времен массового вымирания живых организмов на рубеже мезозойской и кайнозойской эр кислорода в Мировом океане было катастрофически мало. И около 55 миллионов лет назад уровень кислорода вдруг резко повысился.
И это никак не связано с климатическими изменениями. Единственное известное сейчас событие планетарного масштаба, произошедшее тогда — встреча Индии с Азией. Возможно, именно благодаря столкновению литосферных плит дышать на Земле стало намного легче, — заключили палеонтологи.
Добавить комментарий